Des groupes technologiques chinois façonnent les normes de reconnaissance faciale de l'ONU

Des documents divulgués révèlent que des géants technologiques chinois élaborent les normes des Nations Unies en matière de reconnaissance faciale et de surveillance vidéo, selon un rapport de Financial TimesParmi les acteurs proposant de nouvelles normes internationales figurent le fabricant d'équipements de télécommunications ZTE, le fabricant de caméras de sécurité Dahua Technology et l'entreprise de télécommunications publique chinoise China Telecom. Ces nouvelles normes, proposées au sein de l'Union internationale des télécommunications (UIT) des Nations Unies, concernent la reconnaissance faciale, la vidéosurveillance, la surveillance urbaine et la surveillance des véhicules, selon un article du Financial Times. 

Les normes approuvées par l'UIT, organisation basée à Genève et comptant 193 États membres, sont très souvent adoptées comme politiques par les pays en développement d'Afrique, d'Asie et du Moyen-Orient. Dans ces régions, le gouvernement chinois a accepté de fournir des infrastructures et des technologies de surveillance dans le cadre de son initiative « la Ceinture et la Route ». 

En rédigeant les normes, les entreprises sont en mesure d'adapter la réglementation aux spécifications de leur propre technologie exclusive, ce qui leur confère un avantage concurrentiel sur le marché. 

L'influence de la Chine au sein des organismes internationaux de normalisation tels que l'UIT et l'ISO s'est accrue ces dernières années, parallèlement à l'essor de ses ambitions mondiales. Les normes de l'UIT exercent une influence considérable sur l'établissement des règles dans les pays africains, ces derniers ne disposant pas des moyens nécessaires pour élaborer leurs propres réglementations. L'élaboration et l'adoption de ces normes prennent environ deux ans. Alors que les entreprises technologiques chinoises cherchent à améliorer la reconnaissance faciale, notamment pour les personnes de couleur, les données provenant des pays africains revêtent une importance capitale à leurs yeux. Le gouvernement chinois considère l'élaboration de normes comme un moyen d'accélérer son leadership dans le domaine de l'intelligence artificielle.

Les propositions actuellement débattues à l'UIT ont été critiquées par des avocats spécialisés dans les droits humains, qui les jugent trop techniques pour se transformer en recommandations politiques. Les normes proposées par l'UIT ne protègent pas suffisamment la vie privée et les données des consommateurs.