Oostenrijkse gokkers hebben moeite om hun geld terug te krijgen van illegale goksites.

Oostenrijkse gokkers hebben moeite om hun geld terug te krijgen van illegale goksites, nadat gokbedrijven beschuldigd worden van het schenden van het federale monopolie. 

Oostenrijkse gokkers hebben grote moeite om hun verloren geld terug te krijgen op gokwebsites van Flutter en 888. Het nationale hooggerechtshof heeft deze bedrijven bekritiseerd omdat ze illegaal opereren en het federale gokmonopolie schenden. 

De organisaties voor procesfinanciering en advocaten hebben sinds 2019 talloze rechtszaken namens gokkers financieel ondersteund. Casino Australia, het door de staat gesteunde gokbedrijf, heeft sinds 2016 een monopolie op exploitanten en de drie hoogste rechtbanken van Oostenrijk hebben bepaald dat andere gokbedrijven die illegaal opereren, hun verliezen moeten terugbetalen. 

Na rechterlijke uitspraken en nederzettingenVolgens gegevens van drie belangrijke advocatenkantoren die zaken bijstaan, AdvoFin, G&L Rechtsanwälte en advocaat Oliver Peschel, is er eind januari 2023 aan ruim 2500 gokkers een schadevergoeding van in totaal € 75.8 miljoen uitbetaald. De kantoren ontvangen een deel van de uitbetalingen. 

Maar er is al langer dan de door de rechtbank vastgestelde respijtperiode van twee weken €34 miljoen aan uitbetalingen ingehouden. Advocaten stellen dat de belangrijkste strafrechtelijke procedures betrekking hebben op websites van 888 en Flutter. Er zijn handhavingsmaatregelen genomen in deze zaken bij de Maltese rechtbanken, waar beide gokbedrijven kantoren hebben. 

PokerStars, een merk van Flutter, heeft na de verloren rechtszaken ongeveer €17 miljoen ingehouden en slechts €1,795 uitbetaald, volgens gegevens verzameld door drie advocatenkantoren. Mr Green, eigendom van 888, heeft geweigerd €12.6 miljoen uit te betalen, terwijl William Hill, een andere dochteronderneming van 888, ongeveer twee derde van de €6.7 miljoen aan verloren vonnissen heeft ingehouden. 

Ondanks de uitspraak van het Hooggerechtshof betogen veel groepen die in Oostenrijk actief zijn dat het gokmonopolie in strijd is met de fundamentele rechten die door het EU-recht worden beschermd, waaronder de vrijheid om diensten aan te bieden. 

PokerStars verklaarde dat het legaal actief was in Oostenrijk onder een Maltese licentie. “in overeenstemming met het vrije verkeer van diensten tussen lidstaten krachtens het EU-recht”waarbij hij eraan toevoegde dat de Oostenrijkse uitspraken waren “onverenigbaar met deze vastgestelde EU-rechtsbeginselen.”

888 zei "De groep blijft de verenigbaarheid van het Oostenrijkse vergunningsstelsel met het EU-recht betwisten." Daarbij werd toegevoegd dat de Maltese kansspelautoriteit deze mening deelt. Flutter en 888 gaven aan dat ze de gerechtelijke procedure in Malta, waar beide operators een vergunning hebben, zouden aangaan.

Sven Thorstensen, advocaat bij AdvoFin, schreef in januari 2023 een brief aan de voorzitter van 888, Lord Jonathan Mendelsohn. "Op geen enkel moment heeft de heer Green Ltd contact met haar opgenomen om haar te vragen waar deze gelden vandaan kwamen en of ze financieel in staat zou zijn om zulke enorme verliezen te dragen." schreef Thorstensen. 

888 heeft zijn CEO, Itai Pazner, ontslagen en een onderzoek ingesteld naar de procedures ter bestrijding van witwassen op VIP-klantenrekeningen. De Britse Kansspelcommissie heeft 888 bovendien boetes opgelegd van in totaal £17.2 miljoen, verdeeld over twee jaar (2017 en 2022), wegens tekortkomingen op het gebied van witwasbestrijding en consumentenbescherming. 

Voorgestelde lezen:

De Kansspelcommissie legt boetes op van £17 miljoen wegens tekortkomingen op het gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid en de bestrijding van witwassen.