Frankrijk wil het gebruik van sociale media door jongeren onder de 15 jaar beperken met een verplichte leeftijdsverificatie die in 2026 van kracht wordt.

Frankrijk bereidt zich voor op de invoering van een van de meest ingrijpende regelgevingen in Europa op het gebied van online veiligheid voor kinderen. De regering steunt een wetsvoorstel dat kinderen onder de 15 jaar vanaf september 2026 verbiedt sociale media te gebruiken. Deze stap, die binnenkort in het parlement wordt besproken, is een duidelijke indicatie dat de overgang van vrijwillige platformregulering naar wettelijk opgelegde regulering nu officieel is vastgelegd.

Het project, dat rechtstreeks werd gesteund door president Emmanuel Macron, is een reactie op het groeiende aantal bewijzen dat schadelijk is voor de geestelijke gezondheid, bijdraagt ​​aan slaapstoornissen, cyberpesten verergert en leidt tot het bekijken van voor adolescenten ongepaste content. Franse functionarissen stellen dat de zelfregulerende mechanismen die technologiebedrijven tot nu toe hebben geïmplementeerd, geen effectieve bescherming op grote schaal bieden.

Volgens het wetsontwerp zouden online platforms geen sociale mediadiensten meer mogen aanbieden aan gebruikers onder een bepaalde leeftijdsgrens, tenzij aan strikte voorwaarden wordt voldaan. Centraal in het voorstel staat de verplichte leeftijdsgrens. Leeftijds verificatiePlatforms zouden verplicht worden de leeftijd van gebruikers te verifiëren en accounts van minderjarigen actief te blokkeren, waarbij aanzienlijke financiële sancties zouden worden opgelegd bij niet-naleving.

Voor gereguleerde sectoren en compliance-managers betekent dit een opmerkelijke escalatie: leeftijdsgarantie Het wordt niet langer beschouwd als een goede praktijk, maar als een wettelijke verplichting. Deze methode stelt een minderjarige in staat om aan een platform (zoals TikTok of Instagram) te bewijzen dat hij of zij "jonger dan 15" of "ouder dan 15" is, zonder dat het platform ooit zijn of haar naam, geboortedatum of identiteitsbewijs te zien krijgt.

De wet breidt ook de historische Franse verboden op het gebruik van mobiele telefoons op school uit. Telefoons werden in 2018 verboden op basisscholen en middelbare scholen; het nieuwe voorstel zou het verbod uitbreiden naar middelbare scholen, een verdere uitbreiding van de landelijke campagne van de overheid om de schermtijd tijdens schooltijd te verminderen. Frankrijk is momenteel een van de zes lidstaten die het EU-plan voor "privacybeschermende" leeftijdsverificatie testen, waarin Zero-Knowledge Proof (ZKP) wordt genoemd als een privacyversterkende aanpak. ZKP ondersteunt zowel de veiligheidseisen van de DSA als de AVG Principes voor dataminimalisatie.

De ontwikkeling in Frankrijk weerspiegelt een toenemende internationale trend. Sinds 10 december 2025 heeft Australië een landelijk verbod ingesteld op toegang tot sociale media voor jongeren onder de 16 jaar, en ook Maleisië heeft plannen aangekondigd om in 2026 soortgelijke beperkingen voor jongeren onder de 16 in te voeren. Macron heeft verder aangegeven dat Frankrijk zou kunnen pleiten voor geharmoniseerde regelgeving op Europees niveau, met name omdat de eerdere Franse aanpak van leeftijdsbeperkingen uit 2023 op problemen stuitte doordat deze in strijd was met de EU-regels.

Hoewel de publieke steun groot is, brengt de handhaving complexe vraagstukken met zich mee op het gebied van privacyvriendelijke leeftijdsverificatie, naleving van grensoverschrijdende platformregels en conformiteit met de EU-wetgeving. Voor digitale platforms is de boodschap ondubbelzinnig: kinderbescherming verschuift van beleidsdebat naar harde, wettelijke realiteit.